Когда-то Болгария хотела стать как Греция; сегодня она просто надеется выжить
Согласно Ивану Крастеву, болгарскому аналитику, 20 лет назад оптимистические прогнозы пророчили, что Болгария может стать такой, как Греция. Это означает - "умеренно демократической и умеренно коррумпированной". Теперь, он говорит, эти же экономисты надеятся, что Греция сможет стать такой, как Болгария: бедной, но финансово устойчивой, которая не создает проблем окружающим.
Пока что Болгария продолжает справляться с экономическим штормом в регионе. Безработица 12%, но в Греции и Сербии она в два раза выше. Считается, что около миллиона болгар живут за границей, преимущественно работая в Испании и Греции. Некоторые потеряли свои работы и вернулись домой, но тем не менее, сумма личных банковских переводов в Болгарию увеличилась. В 2008-ом официальная цифра составляла €694 миллиона, в прошлом году - €774 миллиона.
Болгарский ВВП вырос на скромные 1.7% в 2011-ом и ожидается дальнейшее замедление роста в этом году. Недавнее исследование утверждает, что порядка 30% экономики находится в тени. Болгары также упали духом. Опрос проведенный Институтом открытого общества показал, что две трети населения ожидают, что экономика останется на текущем уровне или ухудшится в следующие 12 месяцев; и целых 56.7% называют ситуацию в стране "невыносимой".
Болгария является беднейшей экономикой ЕС. Средняя ставка оплаты труда составляет €3,50 в час, среднемесячная зарплата по стране - €360. С учетом того, что 10% болгарского экспорта идет в Грецию, а греческие банки владеют 40% всех болгарских кредитов, нет никакого удивления в том, что болгары чувствуют себя неспокойно. Что их особенно напрягает, согласно бизнесмену Вассилю Вассильеву, это выученный опыт того, что события Западной Европы приходят в Болгарию на год-два позже.
Бизнесс г-на Вассильева заключается в отправке сезонных рабочих в другие страны ЕС. Он беспокоится, что политическое давление со стороны государства на замену его рабочих местными безработными скажется и на его бизнесе, и на болгарской экономике вцелом. Г-н Вассильев считает, что страна должна выработать план для уменьшения зависимости от еврозоны.
Кое-где бизнес уже претерпевает перемены. Крах 2008 года привел к большому количеству непроданных курортных квартир вдоль черноморского побережья. Когда строительные компании лопнули, их активы оказались в руках банков. С тех пор эти квартиры покупаются русскими из среднего класса - говорит банкир Цветелина Бориславова, у которой на руках остались тысячи квартир.
Многие болгары, которые не любят правительство популистского премьера Бойко Борисова (ранее проживавшего вместе с г-жой Бориславовой), жалуются на "износ демократии". "Парламент превратился в фикцию", говорит Борислав Цеков - аналитик, подтверждающий тезис о том, что лоббистские группы от бизнеса выбиают нужные себе законы. Несколько тысяч человек недавно вышли на улицы протестовать против закона о лесном хозяйстве, который продвигался строительными компаниями и лыжными курортами. В результате правительство пошло на попятную.
Наибольшее беспокойство, похоже, вызывает состояние СМИ. Ключевые газеты находятся в собственности банков и мощных компаний. Практически нет журналистских расследований. Рекламные доходы от правительства и государственных компаний являются большим источником выручки для газет. Именно это и становится причиной самоцензуры, полагает редактор Валерий Ценков. Однако Николай Младенов, болгарский министр иностранных дел, говорит, что наиболее печальны является "продолжающийся упадок в качестве журналистики". При этом связи с самоцензурой он не замечает.
Уровень госдолга к ВВП в странах ЕС
СССР- 2.0 больше не будет. 
